人们对创新的理解主要是从技术与经济相结合的角度，探讨技术创新在经济发展过程中的作用。现代创新理论的提出者约瑟夫·熊彼特根据创新浪潮的起伏，把资本主义经济的发展分为三个长波：
1）1787—1842年是产业革命发生和发展时期；
2）1842—1897年为蒸汽和钢铁时代；
3）1898年以后为电气、化学和汽车工业时代。
每个长波为48-60年算做一个长周期，其中包含六个中周期，每个中周期约为9到10年，每个中周期又包括三个短周期，短周期约为40个月。每个周期以重大的创新为标志来进行划分。
“商业周期”（Business cycle）也称为“景气循环”。创新将原始生产要素重新排列组合为新的生产方式，目的是提高效率、降低成本。熊彼特认为能够成功“创新”的人便能够摆脱利润递减的困境而生存下来，那些不能够成功地重新组合生产要素的人则最先被市场淘汰。当景气循环到谷底的同时，也是某些企业家不得不考虑退出市场或是另一些企业家必须要“创新”以求生存的时候。只要将多余的竞争者筛除或是有一些成功的“创新”产生，便会使景气提升、生产效率提高。但是当某一产业又重新有利可图时，它又会吸引新的竞争者投入，然后又是一次利润递减的过程，回到之前的状态，即繁荣、衰退、萧条、复苏。
所以说每一次的萧条都预示着一次技术革新的可能，这句话也可以反过来说：技术革新的结果便是可预期的下一次萧条。
随着科技的不断发展和进步，商业周期的波长也在逐渐缩短，企业在进行品牌定位与品牌整合营销活动的同时对人们的创新精神和整合能力都提出了更高的要求和挑战。