一份被泄露的备忘录——显然是由美国国家安全委员会(National Security Council)一名高级官员撰写——显示出，早在今年初美国就对华为(Huawei)多么忌惮。
这份备忘录抱怨称，华为崛起并成为全球最大电信设备供应商，在与美国围绕推出和开发5G的竞赛中，给了中国巨大的优势。5G是下一代移动通信技术。
“我们正在输掉这场竞赛，”该备忘录说，“谁在5G部署的技术和市场份额方面领先，谁就会在……控制信息领域至高点方面占据巨大优势。”
11个月过去了，随着美国官员敦促盟国禁止华为参与5G网络建设，这种担忧已迅速升级为美中之间的公开冲突。
逮捕华为首席财务官、创始人之女孟晚舟、并计划将其引渡至美国，进一步加剧了双方的争执。
一些国家已经开始测试5G网络，尽管完整的国际标准尚未达成一致。向新技术的转移具有深远影响，各国都担心被抛在后面。
美国这份备忘录称，5G“绝不仅仅是‘速度更快的4G’”，而“更像是谷登堡(Gutenberg)印刷机的发明那样的变革”。它将加快速度，缩短网络和设备之间的时滞，大幅提升数据传输能力。
预计这些功能叠加在一起，将能支撑自动驾驶汽车、人工智能和机器对机器通信，从而改变从家庭、医院到工厂等一切的运行方式。
在当前危机之前，中国在这一领域处于占据主导的有利地位。中国在前几代移动通信技术方面一直落后，但中国早早开始规划5G，并早在2013年就成立了一个由移动运营商、设备制造商和手机制造商组成的工作组。
在创建4G网络的同时，中国就留意如何将其扩展到5G，这需要建设更多基站。据咨询公司德勤(Deloitte)的数据，2018年初，中国就拥有近200万个基站，是美国的10倍。中国每10平方英里的区域有5.3个基站，而美国仅有0.4个。
“没有哪个国家在这项技术的准备工作方面投入更多精力，”咨询公司欧亚集团(Eurasia Group)上月发布的一份报告说。该报告暗示，中国将在5G领域占据先发优势。
如果美国的盟国决定禁止华为帮助他们建设5G网络，这种优势可能扩大。在英国，电信公司的高管抱怨称，他们的5G测试完全依赖华为的设备，禁用华为产品将会令5G的推出推迟9个月至1年。
与此同时，在围绕是否使用中国制造设备的争论愈演愈烈之际，中国的运营商正在领跑。5G商业化运营计划于明年启动，中国的电信公司正斥巨资建设基础设施，以便在就标准达成一致后，率先拥有纯5G“独立”网络，而不是叠加在4G之上的5G网络。
“5G只是一个基础，是关键技术之一。欧洲需要跟上，”华为西欧总裁彭博(Vincent Peng)表示。他补充说，欧洲的投资存在缺口，技术工人也可能不足。
如果中国真的比美国和其他国家提前很多部署独立的5G网络，中国科技公司将在开发应用程序方面占据优势，尽管中国的严格监管可能会拖慢它们的领先速度。
硅谷研究机构Creative Strategies的移动通信分析师卡罗琳娜•米拉内西(Carolina Milanesi)说，如果中国“处于领先地位”，中国智能手机制造商在本土市场也将获得更大优势。“如果苹果(Apple)和三星(Samsung)不能参与其中，而只能坐视华为、Oppo和Vivo等品牌控制非常宝贵的中国市场，那么它们面临的风险尤其巨大，”她说。
